Fri transfer er et centralt begreb i professionel fodbold, hvor en spiller kan skifte klub uden at den nye klub skal betale kompensation til den gamle. Fænomenet blev muliggjort af den såkaldte Bosman-dommen, som EU-domstolen afsagde i 1995, og som fastslog, at spillere frit kan skifte klub, når deres kontrakt er udløbet. For at beskytte klubbernes akademier er der dog undtagelser, såsom i Storbritannien, hvor spillere under 24 år kun kan hentes på en fri transfer, hvis de er blevet frigivet af deres nuværende klub. Derudover gælder det, at spillere på 23 år eller derover med seks måneder eller mindre tilbage af kontrakten frit må forhandle med andre klubber og underskrive en forhåndsaftale. Selvom der nogle gange står et nominelt gebyr i overførslen, betragtes det stadig som en fri transfer, og denne regel har siden midten af 90'erne revolutioneret spillermarkedet i hele EU.