El delantero, también llamado atacante, punta o ariete, es el futbolista encargado de marcar la mayoría de los goles, y por su posición adelantada tiene pocas tareas defensivas, lo que lo convierte en el jugador más famoso, querido y costoso del equipo (coloquialmente se le llama "nueve" por su número de camiseta). En las formaciones modernas se alinean entre uno y tres delanteros, aunque lo común es usar dos: uno fijo como delantero centro (el goleador de área) y otro que se mueve por detrás o por las bandas para asistir. Este ariete clásico destaca por su puntería, fuerza, altura, juego aéreo y reflejos, siendo ideal para tácticas de centros al área o contraataques. Curiosamente, algunos entrenadores como Johan Cruyff (en el Barça de los 90) o Pep Guardiola prescindieron de este perfil neto, usando extremos o segundos puntas en un juego más diagonal. Hoy en día, ejemplos destacados de estos goleadores son Cristiano Ronaldo, Robert Lewandowski, Karim Benzema, Erling Haaland, Harry Kane, Antoine Griezmann, Julián Álvarez y Kylian Mbappé, quienes personifican la evolución del puesto.