Kolesterol ialah sejenis lipid berlemak yang penting dalam membran sel haiwan dan ditemui dalam darah, dengan sumber utamanya daripada pemakanan (daging, ayam, ikan, dan produk tenusu) serta penghasilan oleh hati. Ia diangkut dalam darah dengan bergabung bersama protein khas yang dipanggil lipoprotein, terutamanya VLDL, LDL, dan HDL. Kolesterol LDL dikenali sebagai kolesterol 'jahat' kerana ia menyebabkan pembentukan plak pada dinding arteri, manakala kolesterol HDL pula ialah kolesterol 'baik' yang membantu menyingkirkan kolesterol daripada arteri. Apabila paras LDL melebihi HDL, risiko serangan jantung meningkat kerana plak kolesterol menyebabkan arteri koronari menebal dan menyempit melalui proses atherosclerosis, seterusnya mengurangkan bekalan darah dan oksigen ke otot jantung. Kekurangan oksigen ini boleh menyebabkan sakit dada dan akhirnya kematian otot jantung, iaitu serangan jantung. Sebaliknya, zarah HDL membantu mencegah atherosclerosis dengan menarik kolesterol daripada dinding arteri dan membawanya ke hati untuk disingkirkan melalui hempedu, sekali gus melindungi kesihatan jantung secara keseluruhan.