במהלך מלחמת העולם השנייה הופצו שמועות עיקשות כי הנאצים ייצרו סבון משומן גופות של יהודים, שמועות שנבעו ממיתוסים מוקדמים ומהתעללות מכוונת של הנאצים באסירים במחנות כמו אושוויץ.

עדויות במשפטי נירנברג, כולל זו של זיגמונד מאזור על עבודתו במכון האנטומי של דנציג בהנחיית פרופ' רודולף שפנר, טענו כי יוצרו כ-25 ק"ג סבון משומן של כ-40 גופות, ובדיקה מאוחרת יותר (2006) של פיסת סבון משטוטהוף אכן זיהתה שומן אדם, אם כי חוקרים אחרים חלקו על כך.

עם זאת, בדיקות שנערכו על ידי יד ושם ומעבדות באוניברסיטת תל אביב לא מצאו כל שרידי גוף אדם בסבונים שנבדקו, והאותיות RIF שנחשבו כהוכחה פוענחו מחדש כראשי תיבות של "משרד הרייך לאספקת שומן תעשייתי" ולא "שומן יהודי טהור".

הדיווח הראשון בתקשורת פורסם על ידי סטיבן וייז ב"ניו יורק טיימס" בנובמבר 1942, בעקבותיו הורה הימלר לחקור את העניין, אך לא נמצאו ראיות חותכות לייצור תעשייתי.

**המיתוס הותיר חותם תרבותי עמוק, ובמקומות כמו רומניה, עפולה ונתניה נקברו סבונים כאלה בטקסי זיכרון, בעוד מוזיאון "מרתף השואה" בירושלים נותר אחד הגופים הבודדים שעדיין מקדמים את הטענה.