John Dryden (1631–1700) var en dominerende engelsk poet, litterær kritiker og dramatiker som preget restaurasjonstiden så sterkt at perioden i litterære kretser ofte kalles «Drydens tidsalder». Blant hans mest kjente verk finner vi satiren Absalom og Achitophel (1681) og skuespillene Marriage à la Mode (1671) og All for Love (1678) – sistnevnte en omarbeidelse av Shakespeares Antonius og Kleopatra. Dryden var beryktet for å skifte politisk og religiøst standpunkt; han hyllet først Oliver Cromwell, feiret senere kong Karl IIs gjeninnsettelse i 1660, konverterte til katolisismen under Jakob II og ble utnevnt til poet laureate, men mistet tittelen etter revolusjonen i 1688. Han er også kjent for sin feide med poeten Thomas Shadwell og for sin mesterlige bruk av jambiske vers på parrim. Etter utdannelse ved Westminster School og Trinity College i Cambridge var han til stede ved Cromwells begravelse i 1658, og hans første trykte dikt var en elegi over en klassekamerat. Oppvokst i Northamptonshire som eldst av fjorten søsken, etterlot han seg en rik litterær arv som har sikret ham en plass blant de viktigste forfatterne i engelsk historie.