Bị cáo là người hoặc pháp nhân đã bị Tòa án quyết định đưa ra xét xử trong một vụ án hình sự. Theo quy định của pháp luật tố tụng, bị cáo được hưởng nhiều quyền quan trọng để bảo vệ quyền lợi của mình, nổi bật nhất là quyền tham gia phiên tòa, quyền tự bào chữa hoặc nhờ người bào chữa, và quyền kháng cáo bản án. Một điểm đặc biệt đáng chú ý là bị cáo không bị ép buộc phải đưa ra lời khai chống lại chính mình hoặc buộc phải nhận tội, đồng thời có quyền trình bày chứng cứ, tranh luận và nói lời sau cùng trước khi nghị án. Bên cạnh các quyền đó, bị cáo cũng có nghĩa vụ phải có mặt theo giấy triệu tập của Tòa án; nếu vắng mặt không vì lý do bất khả kháng hoặc trở ngại khách quan thì có thể bị áp giải, và nếu bỏ trốn sẽ bị truy nã. Những quy định này không chỉ đảm bảo quyền con người và tính công bằng trong xét xử, mà còn yêu cầu bị cáo phải chấp hành nghiêm chỉnh các quyết định, yêu cầu của Tòa án trong suốt quá trình tố tụng. Nhìn chung, vị thế pháp lý của bị cáo được thiết kế để cân bằng giữa quyền bào chữa tối đa và trách nhiệm tuân thủ pháp luật.