Antonello da Messina (1435 ca. – febbraio 1479) fu il principale pittore siciliano del Quattrocento, celebre per aver saputo fondere la luce e l'attenzione al dettaglio della pittura fiamminga con la monumentalità e la spazialità della scuola italiana. I suoi ritratti sono noti per la straordinaria vitalità e profondità psicologica, e durante un soggiorno a Venezia rivoluzionò la pittura locale, diventando un precursore della "pittura tonale" del Rinascimento veneto. Recenti studi paleografici su opere come l'Ecce Homo (1472) e il Polittico di San Gregorio (1473) hanno permesso di retrodatare la sua nascita al 1435, un'ipotesi supportata anche dalla collana con 38 grani (interpretata come la sua età) presente nel polittico. Un curioso documento notarile del 1438 rivela che a soli quindici anni firmò un contratto di apprendistato come conciatore di pelli ad Alcamo, prima di emergere definitivamente come pittore. Nel corso della sua carriera, assorbì costantemente gli stimoli artistici delle città che visitò, arricchendo le scuole locali e lasciando un'eredità fondamentale per l'intera storia dell'arte europea.