Nordkorea (offiziell Demokratische Volksrepublik Korea) ist ein totalitär regierter, sozialistischer Einparteienstaat im Norden der Koreanischen Halbinsel, der an China, Russland und Südkorea grenzt und dessen Hauptstadt Pjöngjang ist. Seit der Gründung wird das Land von der Kim-Dynastie beherrscht – zunächst von Kim Il-sung, dann von Kim Jong-il und heute von Kim Jong-un –, die mit einem starken Personenkult regiert und politische Gegner gewaltsam beseitigt. Nach der japanischen Besatzung und der Teilung Koreas nach dem Zweiten Weltkrieg besiegelte der Koreakrieg (1950–1953) die dauerhafte Spaltung des Landes, das seither international weitgehend isoliert ist und auf Demokratieskalen durchgehend die letzten Plätze belegt. Wirtschaftlich führte der Zusammenbruch der Sowjetunion Anfang der 1990er-Jahre zu einer schweren Energiekrise und Mitte der 1990er-Jahre zu einer verheerenden Hungersnot, der Schätzungen zufolge 240.000 bis 3 Millionen Menschen zum Opfer fielen. Seit etwa dem Jahr 2000 steht Nordkorea wegen der Entwicklung von Raketentechnik und einem 2005 bestätigten Kernwaffenprogramm im Fokus der Weltöffentlichkeit, und 2011 war bereits jeder zwanzigste Einwohner Angehöriger des Militärs. Heute zählt das Land zu den ärmsten und unterentwickeltsten der Welt, und wegen der strikten Grenzschließungen während der COVID-19-Pandemie mehren sich aktuell die Anzeichen für eine erneute Hungersnot.