A bank a pénzügyi közvetítő rendszer kulcseleme, amely betéteket gyűjt és hiteleket nyújt, és a kamatkülönbözetből (a betéti és hitelkamatok közötti különbségből) profitál. A modern kapitalista gazdaságokban kétszintű bankrendszer működik: a jegybank (központi bank) irányítja a pénz- és hitelpolitikát, míg a kereskedelmi bankok végzik az üzleti tevékenységet – Magyarországon 1987 óta van ilyen rendszer. A "bank" szó az olasz banca kifejezésből ered, ami "padot" jelent, utalva a középkori pénzváltók padjaira; a banki működés engedélyhez kötött. A bankok széles szolgáltatáskört kínálnak: számlavezetés, hitelezés, bankkártya- és ATM-szolgáltatások, értéktárgyak tárolása (széf), átutalások, garanciák és pénzügyi tanácsadás, amelyeket fiókokban, telefonon vagy online is elérhetünk. Az egyszintű rendszerben (mint a rendszerváltás előtti Magyarországon) egy bank látta el az összes funkciót, míg a kétszintű rendszerben ezek elkülönülnek; emellett újabban megjelentek a fenntarthatóságra fókuszáló (etikus, zöld) és a digitalizációt kihasználó neobankok is. Összességében a bankok a gazdaság "motorjai", mivel a felhalmozott megtakarításokat a tőkét igénylőkhöz juttatják el.