Ukkonen on voimakas sääilmiö, jossa ukkospilven sisällä syntyneet sähkövaraukset purkautuvat salamaniskuina, ja salaman kuumentama ilma aiheuttaa kuuluvan jyrinän. Ukkospilvi varautuu, kun rakeet ja jääkiteet hankaavat toisiaan vasten, ja salamanisku voi kuumentaa ilman jopa 30 000 asteeseen, mikä synnyttää paineaallon. Ukkonen on vaarallinen erityisesti sähkö- ja tietoliikenneverkoille, ja se iskee usein korkeisiin rakennelmiin; lisäksi se tuottaa otsonia, joka raikastaa ilman, mutta monet eläimet, kuten koirat, pelkäävät sitä. Ukkoset voivat olla lyhyitä yksisoluisia tai pitkäkestoisia monisoluisia myrskyjä, ja maahan iskee useammin voimakkaampi positiivinen salama, joka sytyttää helpommin tulipaloja. Maapallolla on joka hetki käynnissä noin 2 000 ukonilmaa, ja niitä esiintyy eniten trooppisilla alueilla, kuten Ugandassa, Indonesiassa ja Singaporessa, kun taas lauhkealla vyöhykkeellä, kuten Suomessa, ne ovat yleisimpiä keväällä ja kesällä.