Бли́жний Восток — это историческое название обширного региона, расположенного преимущественно в Западной Азии и частично в Северной Африке, где проживают арабы, турки, персы, евреи, курды и другие народы. Регион отличается крайней религиозной пестротой: здесь живут сотни миллионов мусульман, десятки миллионов христиан, а также иудеи, друзы и езиды. Через Ближний Восток пролегает главный путь из Европы и Африки в Азию, а его недра богаты нефтью, что делает его ключевым геополитическим и экономическим центром планеты. В русском языке термин укоренился относительно недавно — в советской прессе он активно зазвучал в 1967 году в связи с арабо-израильским конфликтом, а в 1976 году появился в монографии Н. В. Пигулевской. Границы региона крайне размыты: помимо арабских стран и Турции с Ираном, к нему иногда относят страны Магриба и даже Восточной Африки, а спорными считаются Кипр, Закавказье и Афганистан. Азиатскую часть Ближнего Востока часто называют Передней Азией, а его ядро — Левантом, что подчёркивает разные аспекты: природные, культурные или исторические.