Bitcoin to zdecentralizowany system płatności peer-to-peer, wprowadzony w 2009 roku przez anonimowego twórcę (lub grupę) o pseudonimie Satoshi Nakamoto. W przeciwieństwie do tradycyjnych walut, nie opiera się na bankach czy rządach, lecz na kryptografii i rozproszonej bazie danych (blockchain), co zapewnia anonimowość i uniemożliwia centralną manipulację. Podwaliny pod tę technologię stworzył w latach 80. kryptolog David Chaum, a sam koncept kryptowaluty opisał w 1998 roku Wei Dai. Przez lata toczyły się spory o tożsamość twórcy; w grudniu 2015 roku Craig Steven Wright przyznał się do bycia Satoshim, jednak w maju 2024 roku sąd oficjalnie orzekł, że jest to oszustwo i to nie on stworzył Bitcoina. Technicznie system opiera się na kluczach publicznych i prywatnych, a wszystkie transakcje są jawne i zapisywane w łańcuchu bloków (proof of work).