Lék je léčivo upravené do definitivní podoby, kterou pacient užívá, a na rozdíl od pojmů jako „léčivo“ nemá v českém zákoně vlastní právní definici. Jeho vznik se řídí tzv. zákonem o vzniku léku, kdy se z léčivých látek technologickými procesy a smícháním s pomocnými látkami stanou nejprve léčivé přípravky, které se teprve po správném podání pacientovi mění na skutečný lék. V historii byly za léky považovány i běžné komodity jako vzácný cukr, alkohol, koření, čaj nebo čokoláda, přičemž je připravovali mágové a chrámoví léčitelé. Zajímavostí je, že léky používali už neandrtálci a dokonce i zvířata si umí najít své vlastní přírodní léky. Samotné slovo „lék“ pochází ze severských jazyků a jeho forma, jako je prášek či tableta, se často stává synonymem pro celý pojem.