Schleswig-Holstein ist eine parlamentarische Republik und ein teilsouveräner Gliedstaat der Bundesrepublik Deutschland, mit der Landeshauptstadt Kiel sowie den Städten Lübeck, Flensburg und Neumünster. Es ist das zweitkleinste deutsche Flächenland, liegt zwischen Nord- und Ostsee und belegt mit rund 15.800 Quadratkilometern und knapp 3 Millionen Einwohnern den zwölften bzw. neunten Platz unter den 16 Ländern. Das heutige Land entstand am 23. August 1946 aus der preußischen Provinz Schleswig-Holstein, wobei das Groß-Hamburg-Gesetz von 1937 zuvor Gebietsänderungen wie den Verlust von Altona an Hamburg und den Zugewinn von Lübeck brachte. Geografisch gliedert es sich von Ost nach West in Jungmoränenlandschaft, Niedere und Hohe Geest sowie Marsch, wobei die Westküste durch das Wattenmeer mit den Nordfriesischen Inseln und Halligen geprägt ist. Historisch besteht es aus den Herzogtümern Schleswig, Holstein und Lauenburg sowie der Hansestadt Lübeck, wobei die Eider lange die Grenze zum Heiligen Römischen Reich markierte und der Deutsch-Dänische Krieg 1864 die Zugehörigkeit zu Preußen besiegelte.