Der Ätna ist mit rund 3.403 Metern der höchste aktive Vulkan Europas und liegt auf der italienischen Insel Sizilien in der Metropolitanstadt Catania. Im Juni 2013 wurde er von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt und zählt zu den aktivsten Vulkanen der Welt. Sein Name geht auf die Nymphe Aitne zurück, während er im Volksmund auch „Mongibello“ (aus lateinisch „mons“ und arabisch „djebel“) genannt wird. Der Vulkan bedeckt eine Fläche von rund 1.170 Quadratkilometern, besitzt vier Gipfelkrater (u.a. den Nordostkrater von 1911) und etwa 400 Nebenkrater an seinen Flanken. Geologisch entstand er vor etwa 500.000 Jahren durch die Subduktion der afrikanischen unter die europäische Kontinentalplatte, wobei der heutige Stratovulkan-Komplex erst vor rund 100.000 Jahren aufgebaut wurde. Seine Höhe schwankt je nach Aktivität zwischen 3.300 und 3.403 Metern, und die jüngste Aktivitätsphase („jüngeres Mongibello-Stadium“) begann vor etwa 3.000 Jahren.