Premier (z francuskiego „pierwszy”) to szef rządu, który organizuje i koordynuje jego prace, zwołuje posiedzenia oraz wnioskuje o powołania i odwołania ministrów. W zależności od kraju stanowisko to nosi różne nazwy – w Polsce to prezes Rady Ministrów, w Wielkiej Brytanii pierwszy minister, a w Niemczech i Austrii kanclerz. Zakres władzy premiera różni się w zależności od systemu: we Francji przewodniczy on Radzie Ministrów, ale nie dominuje w koalicji, w Wielkiej Brytanii opiera się na autorytecie lidera partii, a w Niemczech (system kanclerski) jest formalnym zwierzchnikiem ministrów; w USA rola ta w ogóle nie istnieje, bo łączy ją prezydent. W Polsce premiera powołuje prezydent, a następnie na jego wniosek mianuje pozostałych członków rządu; jeśli rząd nie uzyska wotum zaufania, wybiera go Sejm w drodze głosowania. Z urzędem tym ściśle związana jest także funkcja wicepremiera, który wspiera szefa rządu w wykonywaniu jego obowiązków.