Le kick-boxing est un sport de combat de percussion (boxes pieds-poings) né au début des années 1960, avec deux formes distinctes : le kick-boxing japonais (autorisant coups de pied, genoux, coudes et projections) et le kick-boxing américain (coup de pied circulaire sur la cuisse). La forme japonaise a connu un essor international dans les années 1990 sous le nom de K-1, notamment grâce à des tournois médiatiques comme le K-1 World Grand Prix (poids lourds) et le K-1 World MAX (moins de 70 kg). La forme américaine s'est développée parallèlement avec le full-contact lors de tournois d'arts martiaux multi-disciplines. Il n'existe pas d'organisme international unique, mais plusieurs fédérations majeures comme la WKA (1976, Howard Hanson), la WAKO (1976, Georg F. Bruckner) et l'ISKA (1986) régissent la discipline. Le terme "kick-boxing" englobe de nombreuses pratiques régionales, allant des boxes américaines (full-contact, low-kick) aux boxes d'Asie du Sud-Est (boxe thaï, sanda) et aux boxes françaises (boxe française, chauss'fight). Un pratiquant est appelé "kick-boxeur", et la discipline se distingue du simple "kickeur" qui privilégie les coups de pied.