Peisajul politic al statului Hawaii este marcat de figuri precum guvernatorul republican Linda Lingle și senatorii democrați Daniel Inouye și Daniel Akaka, dar istoria sa politică este mult mai nuanțată. Din punct de vedere istoric, au existat trei nișe de partide (dreapta, moderat și stânga), Partidul Republican fiind cel mai vechi, în timp ce partidele efemere de stânga, precum Partidul Comunist, au influențat guvernul prin greve, iar naționalismul indigen este asociat cu stânga politică. Statul funcționează pe un sistem de „partid conducător", adesea confundat cu unul unic, instituit prin Constituția din 1887, impusă regelui David Kalākaua sub amenințarea puștii, care a redus puterea monarhiei în favoarea legislaturii. În alegerile prezidențiale, Hawaii este un bastion democrat, susținând candidații democrați în 10 din cele 12 scrutine, inclusiv pe Barack Obama în 2008, care a câștigat cu un avans covârșitor de 72% din voturi. De fapt, Hawaii este singurul stat care a acordat peste 70% din voturi unui singur candidat, iar în 2004, John Kerry a câștigat și el cu 54%, toate județele susținându-l pe democrat. Astfel, deși există oficiali republicani la nivel local, tendința politică generală este puternic înclinată spre Partidul Democrat, într-un cadru legislativ unic care concentrează puterea în mâinile majorității.