La sfârșitul lunii ianuarie 2019, un val de frig extrem, provocat de divizarea vortexului polar arctic, a lovit Vestul Mijlociu al Statelor Unite și centrul Canadei. Slăbirea fluxului de jet a permis unei părți din vortex să se deplaseze spre sud, aducând aer glacial timp de aproximativ o săptămână. Evenimentul, atribuit de specialiști schimbărilor climatice, a dus la cel puțin 21 de decese, dintre care 8 au fost cauzate direct de îngheț. Temperaturile au scăzut dramatic, înregistrându-se recorduri negative la Chicago (-30°C), La Crosse (-34°C) și Park Rapids (-46°C). Vântul puternic a accentuat senzația de frig, iar temperatura resimțită (windchill) a coborât până la -50°C sau chiar -60°C.