Магнитосфера — это область пространства вокруг небесного тела, где поведение плазмы определяется его магнитным полем, которое отклоняет потоки заряженных частиц, например, солнечный ветер. Её форма и размеры зависят от силы внутреннего поля и давления окружающей плазмы: у Земли, Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна есть полноценные магнитосферы, а у Меркурия, Марса и спутника Ганимеда — лишь слабые, причём магнитосфера Ганимеда находится внутри магнитосферы Юпитера. Граница магнитосферы (магнитопауза) определяется равенством давлений магнитного поля и набегающей плазмы, а у Земли она расположена примерно в 70 000 км от центра планеты, с ночной стороны вытягиваясь в длинный «хвост» на сотни радиусов Земли. Проникновение солнечной плазмы через полярные каспы вызывает полярные сияния и формирует радиационные пояса, а резкие изменения межпланетной среды приводят к геомагнитным бурям и суббурям. Интересно, что у Венеры и Марса магнитосферы нет — их ионосферы лишь частично отклоняют солнечный ветер, что делает их атмосферы более уязвимыми. Термин также применяется к звёздам и пульсарам, где магнитное поле доминирует в окружающем пространстве.