Alexander Gerst (1976 in Künzelsau) ist ein deutscher Geophysiker, Vulkanologe und Astronaut, der sich 2008 in einem Auswahlverfahren der ESA gegen 8.413 Bewerber durchsetzte und als einziger Deutscher ins Astronautenteam aufgenommen wurde. Vor seiner Raumfahrtkarriere promovierte er an der Universität Hamburg über die Eruptionsdynamik des antarktischen Vulkans Mount Erebus. Seine erste ISS-Mission „Blue Dot“ startete im Mai 2014; nach 165 Tagen im All, inklusive eines fast sechsstündigen Außenbordeinsatzes mit Reid Wiseman, landete er im November 2014 in Kasachstan. Seine zweite Mission „Horizons“ begann im Juni 2018, wobei er am 3. Oktober 2018 als erster Deutscher und zweiter Westeuropäer das Kommando über die ISS übernahm. Nach insgesamt 362 Tagen im Weltall, die er auf beiden Missionen sammelte, landete er im Dezember 2018 wohlbehalten in der kasachischen Steppe. Damit löste er Thomas Reiter* als den deutschen und ESA-Rekordastronauten ab.