الكهرباء هي مجموعة من الظواهر الفيزيائية الناتجة عن وجود الشحنة الكهربائية وتدفقها، وتشمل البرق والكهرباء الساكنة، وترتبط بمفاهيم أدق مثل التيار والجهد والمجال الكهرطيسي. يعود أصل اللفظ إلى الفارسية "کاه ربا" أي "جاذب القش"، نسبةً إلى الكهرمان الذي عُرف بقدرته على جذب الأجسام الخفيفة بعد حكّه، ومنه اشتُقت كلمة "إلكترون" باليونانية. عُرفت الظواهر الكهربائية منذ القدم؛ فقد أشار المصريون القدماء حوالي عام 2750 ق.م إلى سمك الرعاش باسم "صاعقة نهر النيل"، كما سجل الفيلسوف الإغريقي طاليس الملطي حوالي عام 600 ق.م ملاحظاته عن الكهرباء الساكنة، وإن كان قد خلط خطأً بينها وبين المغناطيسية. لم يشهد علم الكهرباء تقدمًا حقيقيًا إلا في القرنين السابع عشر والثامن عشر، لكن التطبيقات العملية لم تنتشر صناعيًا وسكنيًا إلا في أواخر القرن التاسع عشر. أدى هذا التقدم السريع إلى تحول جذري في المجتمع، فأصبحت الكهرباء أساسًا للطاقة في المواصلات والتدفئة والإضاءة والاتصالات والحوسبة، لتُشكّل بذلك الركيزة الأساسية للمجتمع الصناعي الحديث.