Mantova è un comune lombardo di circa 50.000 abitanti, capoluogo dell'omonima provincia, celebre per essere la patria del poeta romano Virgilio. La città vanta numerosi riconoscimenti: è stata inserita nella lista UNESCO nel luglio 2008, è stata Capitale italiana della cultura nel 2016, Regione Europea della Gastronomia nel 2017 e Città europea dello sport nel 2019, ed è l'unica città al mondo presente su Google Arts & Culture come museo urbano diffuso. La sua caratteristica più affascinante è l'acqua: nel XII secolo l'ingegnere Alberto Pitentino creò un sistema di quattro laghi attorno al centro abitato, rendendola un'isola, ma dopo una grave inondazione nel XVII secolo il lago Paiolo fu prosciugato, lasciando la città come una penisola bagnata su tre lati. I laghi Superiore, di Mezzo e Inferiore, insieme al Rio e ai ponti storici (dei Mulini e di San Giorgio), fanno oggi parte del Parco regionale del Mincio istituito nel 1984. Un elemento curioso è la presenza dei fiori di loto, introdotti nel 1914 dai padri Saveriani e trapiantati nel Lago Superiore nel 1921 da Maria Pellegreffi; sebbene bellissimi, sono una specie aliena invasiva che richiede interventi di controllo per preservare l'ecosistema.