Apollo 13, Apollo Projesi'nin yedinci insanlı uzay görevi ve üçüncü Ay yolculuğu olup, 11 Nisan 1970'te Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatıldı; mürettebatı Jim Lovell, John Swigert ve Fred Haise'den oluşuyordu. Fırlatmadan iki gün sonra, Dünya'dan yaklaşık 320.000 km uzakta meydana gelen bir patlama, hizmet modülünün oksijenini yok etti ve enerji kesintisine yol açtı, bu da Ay'a inişi imkânsız hale getirdi. Mürettebat, Aquarius adlı Ay Modülü'nü "cankurtaran sandalı" olarak kullanarak düşük sıcaklık, susuzluk ve elektrik kısıtlaması gibi zorluklara dayandı; NASA'nın hesaplamaları sayesinde atmosfere girişte uzaya sekmekten kurtulup sağ salim Dünya'ya döndüler. Bu olay, uzay tarihinin en ilginç kurtarma operasyonu olarak "başarısız başarı" diye anıldı. Görevde kullanılan Satürn V roketi ve uzay aracı (Odyssey ve Aquarius) önceki görevlerden farklıydı; fırlatma tarihi de bütçe kısıtlamaları nedeniyle 12 Mart'tan 11 Nisan'a ertelenmişti. Bu dramatik olay, 1995'te Ron Howard'ın yönettiği ve Tom Hanks'in başrol oynadığı Apollo 13 filmine ilham verdi.