Landbrug er en ældgammel aktivitet, hvor de tidligste spor findes i Abu Hureyra i Syrien, men den intensive dyrkning af hvede og byg tog for alvor fart i Den frugtbare halvmåne omkring 8.800 f.Kr. og nåede Norden omkring 4.000 f.Kr. Denne udvikling gjorde menneskene fastboende og muliggjorde by- og statsdannelse, og i dag producerer landbruget ikke kun fødevarer, men også energi og råvarer til tekstiler. Moderne landbrug står dog over for problemer, især den industrialiserede svineproduktion, som har ført til udbredelsen af den antibiotikaresistente bakterie MRSA CC398 i danske besætninger, selvom Danmark har et af Europas laveste antibiotikaforbrug. Historisk har landbruget domineret Danmark, hvor det i 1820 stod for 59 pct. af beskæftigelsen, men efter industrialiseringen er antallet af bedrifter faldet kraftigt, mens størrelsen er vokset. I dag er Danmark verdens næstmest opdyrkede land efter Bangladesh, hvor 59 pct. af landarealet bruges til landbrug, hvilket gør det til EU's mest opdyrkede land. Et overraskende faktum er, at kun 4 pct. af landbrugsarealet dyrker mad direkte til menneskeforbrug, mens resten går til foder og andre formål.