Повітряні сили (ПС) — це вид збройних сил, який призначений для самостійних дій у повітряному бойовому просторі та ведення спільних операцій з іншими родами військ. Сучасна авіація здатна уражати авіаційні, ракетні, сухопутні та морські угруповання противника, руйнувати важливі об'єкти в його тилу, підтримувати флот, вести розвідку, а також здійснювати масштабне транспортування великих повітряних десантів і забезпечувати маневр військ. Ключовими властивостями ПС є висока маневреність, великий просторовий розмах дій, здатність швидко переносити зусилля на нові напрямки та завдавати раптових ударів по глибокому тилу ворога. Залежно від завдань, у складі ПС виділяють дальню (стратегічну), фронтову (штурмову та бомбардувальну), військово-транспортну та санітарну авіацію, а деякі країни формують окремі повітряно-космічні сили. Завдяки таким унікальним можливостям, повітряні сили є ключовим інструментом сучасної війни, що забезпечує як оборону, так і наступальні операції, впливаючи на всі сфери бойових дій.