पोलिस

पोलिस

प्राचीन ग्रीक में 'पोलिस' (Polis) सिर्फ़ एक शहर नहीं, बल्कि एक स्वायत्त नगर-राज्य था, जो नागरिकों की 'मातृभूमि' (पात्रिदा) माना जाता था और जिसका अपना संविधान हुआ करता था। यह 'पोलिस' ही प्राचीन ग्रीस की मूल राजनीतिक इकाई थी, क्योंकि ग्रीस कोई एक संप्रभु देश नहीं बल्कि 'हेलेन्स' (ग्रीक भाषी लोगों) का क्षेत्र था, और यह पोलिस अपने नागरिकों से पूर्ण निष्ठा की मांग करती थी। साहित्य में इस शब्द का प्रचुर प्रयोग मिलता है: होमर की 'इलियड' में यह करीब 350 बार आता है, जबकि इतिहासकार 'डायोनिसियस ऑफ हैलिकार्नासस' ने सबसे अधिक 2,943 बार इसका इस्तेमाल किया। 300 ईसा पूर्व से पहले के 1,450 शिलालेखों (एथेंस से 425 और शेष क्षेत्रों से 1,025) में भी यह शब्द मिलता है, जिससे पता चलता है कि साहित्यिक और पुरालेखीय प्रयोगों में इसके अर्थ की समानता थी। कालांतर में 'पोलिस' के अर्थ 'राज्य' और 'समुदाय' तक विस्तार हुए, और प्लेटो जैसे दार्शनिकों ने 'आदर्श नगर' की अवधारणा को परिभाषित कर इस विषय के सैद्धांतिक अध्ययन को एक नई दिशा दी।