パンは、小麦粉などの穀物粉に水と酵母、塩を加えて作った生地を発酵・膨張させた後、オーブンなどで加熱して作る発酵食品で、世界中で主食として広く親しまれています。日本語の「パン」はポルトガル語「pão」に由来し、日本統治時代を経て台湾や韓国でも「パン（빵）」と呼ばれるようになりました。製法の要となるのは酵母による発酵で、工業生産されたイーストと、乳酸菌などが混在する天然酵母（サワードウ）の2種類に大別され、小麦粉はグルテンを含むため美しく膨らみますが、ライ麦や大麦は含まないため重く締まったパンになります。製法には材料を一度に混ぜる「ストレート法」や、一部を発酵させてから混ぜる「中種法」などがあり、バターや砂糖を多く使った「リッチなパン」と、シンプルな材料の「リーンなパン」に分類されることもあります。さらに、日本では「天然酵母」と表示したパンが人気ですが、この言葉に明確な定義はなく、工業用酵母を「不健康」と誤認させかねないとして、表示の在り方を巡る議論も起こっています。