Τηλεθέαση ορίζεται ως το ποσοστό του κοινού που παρακολούθησε ένα πρόγραμμα κατά μέσο όρο ανά λεπτό, ενώ τηλεμερίδιο δείχνει το ποσοστό των τηλεθεατών που προτίμησαν αυτό το πρόγραμμα σε σχέση με τα υπόλοιπα που μεταδόθηκαν ταυτόχρονα. Ο βασικός σκοπός της μέτρησης είναι ο προσδιορισμός της ανταγωνιστικότητας των εκπομπών, με τα δεδομένα να χρησιμοποιούνται κυρίως από διαφημιστικές εταιρείες για στόχευση κοινού με βάση δημογραφικά κριτήρια (φύλο, ηλικία, εισόδημα). Στην Ελλάδα, η διαδικασία ξεκινά με μια ετήσια τηλεφωνική έρευνα βάσης (CATI) σε 11.500 νοικοκυριά από τις MRB Hellas και Metron Analysis, και συνεχίζεται με τη δημιουργία αντιπροσωπευτικού δείγματος άνω των 1.300 νοικοκυριών, όπου τοποθετούνται ηλεκτρονικοί μετρητές (UNITAM). Κάθε βράδυ, ο κεντρικός υπολογιστής Pollux συλλέγει και σταθμίζει τα δεδομένα, ενώ το λογισμικό Arianna επιτρέπει στους τηλεοπτικούς σταθμούς να αναλύουν τη ροή προγράμματος και τη διαφημιστική δαπάνη ανά λεπτό. Τέλος, καθώς οι διαφημίσεις αποτελούν την κύρια πηγή εσόδων, τα τμήματα ανάλυσης των σταθμών επεξεργάζονται τα ποσοστά τηλεθέασης για να σχεδιάσουν ανταγωνιστικά προγράμματα που θα προσελκύσουν το επιθυμητό αγοραστικό κοινό.