Voici un résumé complet et engageant de l'article sur les patrouilleurs en français :

Un patrouilleur est un navire polyvalent utilisé par les marines militaires, les douanes ou les garde-côtes pour assurer des missions de souveraineté dans les eaux territoriales. Ses fonctions incluent la police des pêches, la surveillance anti-pollution, la lutte contre la piraterie et les trafics illicites, ainsi que la recherche et le sauvetage en mer. Généralement plus légers et moins armés que les navires de guerre, leur taille varie de la petite vedette rapide aux patrouilleurs hauturiers dépassant 3 000 tonnes, et l'OTAN les classe avec un indicatif commençant par « P ». Un tournant majeur s'est produit dans les années 1960 avec l'avènement des missiles mer-mer, qui ont transformé ces bâtiments en redoutables unités d'attaque offensive à longue portée. Parallèlement, le modèle de patrouilleur de service public, faiblement armé mais spécialisé dans la surveillance des zones économiques exclusives (ZEE), constitue souvent l'épine dorsale des forces navales des pays aux budgets limités. Ainsi, grâce à leur conception adaptable aux contextes géopolitiques et technologiques, les patrouilleurs restent des outils indispensables pour protéger les intérêts maritimes des États.