Kościół to budynek przeznaczony do celów sakralnych i rytualnych w chrześcijaństwie, a jego odrębne budownictwo rozpoczęło się dopiero w IV wieku – wcześniej wierni gromadzili się w domach (domus ecclesiae) i kaplicach w katakumbach. W zależności od rangi i funkcji wyróżnia się m.in. bazyliki, katedry, kolegiaty czy kościoły parafialne, natomiast w prawosławiu świątynie te nazywane są przede wszystkim cerkwiami. Pod względem architektonicznym kościoły mogą mieć plan centralny lub podłużny, być jedno- lub wielonawowe, a ich typowe elementy to kruchta, korpus nawowy, transept, prezbiterium z apsydą, zakrystia oraz wieże z chórem muzycznym. Podczas aktu konsekracji dokonywanego przez biskupa, świątynia otrzymuje wezwanie, czyli patrona – najczęściej świętego, Matki Boskiej lub Chrystusa. Ze względu na postępującą sekularyzację i rosnące koszty utrzymania, wiele zabytkowych kościołów w Europie zmienia dziś swoje przeznaczenie – powstają w nich browary, restauracje i mieszkania, gdyż ich lokalizacja w centrach miast oraz imponujące wnętrza przyciągają deweloperów.