Saratov is een stad in het zuiden van Rusland, gelegen aan de Wolga, en werd in 1590 door Ivan de Verschrikkelijke gesticht als tsarenvesting; de naam komt van het Tataarse Sari Tau ("gele berg"). In de 18e eeuw vestigden zich er veel Ruslandduitsers, die in 1924 een eigen autonome republiek kregen, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gedeporteerd uit vrees voor collaboratie met de Duitse bezetters. De stad kende een sterke groei in de 19e eeuw na de spoorverbinding met Moskou in 1870, en was rond 1912 een van de grootste steden van Rusland. In de sovjettijd was Saratov vanwege een militaire vliegtuigfabriek een gesloten stad, maar sinds 1992 is ze toegankelijk; bovendien studeerde de eerste ruimtevaarder Joeri Gagarin er en landde hij vlakbij. Bezienswaardigheden zijn het Radisjtsjev-museum, de Triniteitskathedraal en de Wolgakade, terwijl de stad ook bekende inwoners voortbracht zoals filosoof Nikolaj Tsjernysjevski en miljardair Roman Abramovitsj.