O Rio Ribeira de Iguape é um importante curso d'água que banha os estados do Paraná e de São Paulo, sendo o principal da bacia hidrográfica do Vale do Ribeira, onde deságua no complexo estuarino lagunar de Iguape, Cananeia e Paranaguá, abrangendo mais de 28 mil km². Nascendo perto de Ponta Grossa, no Parque Nacional dos Campos Gerais, o rio apresenta um percurso de contrastes: suas águas turbulentas na serra do Mar atraem adeptos do rafting, enquanto na planície costeira flui lentamente em meio a mangues, restingas e florestas. Um marco histórico ocorreu em 1856 com a conclusão do Valo Grande, que desviou parte de suas águas para o Mar Pequeno, fazendo-as alcançar o Atlântico na Barra do Icapara, a 16 quilômetros da foz original. Em suas margens vivem pequenos agricultores, quilombolas e comunidades indígenas, e a região abriga os maiores remanescentes da Mata Atlântica do país, apesar de estar próxima a Curitiba e São Paulo. Esquecida no tempo, a área possui baixa densidade populacional, com economia baseada na agricultura familiar e na mineração, contrastando com a riqueza dos seus ecossistemas aquáticos e terrestres.