Silber ist ein chemisches Element mit dem Symbol Ag und der Ordnungszahl 47, das als weiches, gut verformbares Edelmetall zu den Übergangsmetallen gehört. Es zeichnet sich durch die höchste elektrische Leitfähigkeit aller Elemente und die höchste thermische Leitfähigkeit aller Metalle aus und reflektiert Licht besser als jedes andere Metall. Bereits im 5. Jahrtausend v. Chr. wurde es von Kulturen wie den Griechen, Römern und Ägyptern verarbeitet; die Minen von Laurion bei Athen waren eine zentrale Quelle, zeitweise war es sogar wertvoller als Gold. Im Mittelalter galt Schwaz in Tirol als größter Silberproduzent, ergiebige Vorkommen fanden sich auch im Harz, in Sachsen und in Böhmen. Etymologisch stammt das deutsche Wort aus dem Germanischen, während das lateinische argentum zur Namensgebung von Argentinien führte – dem einzigen Land, das nach einem chemischen Element benannt wurde. Heute dient Silber vor allem für Legierungen, Katalysatoren und medizinische Anwendungen, und der Großteil der Weltförderung kommt aus Mexiko.