Les carburants pour aéronefs, adaptés à chaque type de propulsion, doivent posséder un fort pouvoir calorifique par unité de masse (pour l'autonomie), une densité élevée, une faible inflammabilité et un bon pouvoir lubrifiant. Le kérosène, avec ses dérivés, est le carburant le plus répandu, surtout pour les turboréacteurs, grâce à sa densité d'environ 0,8 (norme TRO) et un pouvoir calorifique inférieur de 43 054 kJ/kg. En aviation civile, le Jet A-1 (ou TR0), défini par la norme internationale AFQRJOS, gèle à −47 °C au minimum et a un point éclair supérieur à 38 °C ; les États-Unis utilisent aussi le Jet A (point de congélation −41 °C) et le JP-8 militaire. Pour les environnements très froids, comme le nord canadien, le Jet B (ou TR4) ajoute une fraction d'essence pour rester liquide à plus basse température, mais son point éclair est plus bas (−25 à 15 °C), ce qui le rend plus inflammable et explique sa désuétude. Des additifs (antioxydants, antigels, dissipateurs d'électricité statique) améliorent ces carburants, et les moteurs militaires utilisent une combustion pauvre avec postcombustion pour augmenter la poussée sans endommager les pièces.