서재필(徐載弼)은 필립 제이손으로도 알려진 인물로, 조선의 개화파 정치인이자 언론인, 독립운동가, 그리고 미국에서 활약한 의사 겸 교수였다. 1864년 전라도 동복에서 태어나 1884년 김옥균 등과 함께 갑신정변을 주도했으나 '3일 천하'로 끝나고 미국으로 망명해 1890년 한국인 최초의 미국 시민권자가 되었다. 1895년 귀국한 그는 1896년 한국 최초의 민간 신문인 《독립신문》을 창간하고 독립협회를 설립하여 민주주의와 참정권, 외국 유학의 중요성을 알렸다. 이후 다시 미국에 건너가 의사로 활동하던 중 1919년 3·1 운동을 계기로 본격적인 독립운동을 지원했으며, 광복 직후에는 미군정의 최고 고문으로 활약하기도 했다. 1948년 미국으로 떠난 그는 1951년 후두암 등으로 별세했으며, 1977년 대한민국 건국공로훈장 대한민국장에 추서되었다.