ヤクザの概要

ヤクザとは、組織を形成し、暴力を背景に職業として犯罪活動を行う者たちを指し、警察による公式呼称は「暴力団」である。2022年時点で構成員は11,400人、準構成員は11,000人とされる。語源は諸説あるが、花札を用いた博奕（おいちょかぶ）の「8・9・3」の組み合わせが転訛したとする説が通説であり、投機的で非常識な生き方を象徴した言葉とされる。歴史的には、平安時代起源の「博徒」や、江戸時代に寺社境内で賭博を催した「的屋」（香具師）がヤクザの源流とされ、親分・子分の関係は日本の伝統的なオヤカタ・コカタ関係と共通の社会的基盤を持つと説明される。現代のヤクザは一般市民を対象とした街頭犯罪を通常行わず、イタリア系マフィアに比べて紳士的傾向があると評される一方、政治・実業界とも深い関わりを持ってきた歴史がある。彼らは「暴力団員」と呼ばれることを好まず、「極道」「任侠」「渡世人」などと自称することが多く、「やくざ」という語自体を嫌う者もいる。