Восточная Европа — регион с крайне изменчивыми границами, который в узком географическом смысле охватывает центральные и северо-восточные земли Европы, населённые преимущественно славянскими народами и занимающие ⅔ территории субконтинента. Само понятие о ней как о «периферийной» части континента возникло лишь в эпоху Просвещения (XVIII век): до этого земли между Вислой и Доном называли Европейской Сарматией, а их культура формировалась под сильным влиянием Византии и Османской империи. Во время холодной войны термин стал фактически синонимом Восточного блока, объединяющего бывшие социалистические государства Европы, хотя историки часто выделяют их в отдельную категорию Центральной и Восточной Европы. По площади этот макрорегион превышает суммарную территорию Южной, Западной и Северной Европы (около 5 млн км²), но в 2016 году в нём проживало лишь 34% населения континента. Климат здесь холоднее и суше, однако именно Восточная Европа обладает крупнейшими в мире запасами чернозёма, а максимальные летние температуры характерны для Поволжья. Первую масштабную научную концепцию региона предложил историк Сергей Соловьёв в своём труде «История России с древнейших времён» (1851—1879), отождествив его с Русской равниной и европейской частью России.