Der Spirit Lake liegt an der Nordflanke des Mount St. Helens im US-Bundesstaat Washington und wurde durch dessen gewaltige Eruption am 18. Mai 1980 komplett umgestaltet, wobei vulkanisches Material den Wasserspiegel um 60 Meter anhob. Noch heute treiben riesige Mengen an Baumstämmen auf dem See, die damals von einem pyroklastischen Strom hereingeschwemmt wurden und wegen der niedrigen Durchschnittstemperaturen nur äußerst langsam verrotten. Da die angehobenen Uferstrukturen eine katastrophale Überschwemmung drohten, bohrte das United States Army Corps of Engineers bis zum Mai 1985 einen Entlastungstunnel, der das Wasser in den Coldwater Creek ableitet. Ökologisch kippte der See zunächst durch Schwefeleintrag und Sauerstoffmangel um, erholte sich jedoch entgegen den Erwartungen der Wissenschaftler bereits nach zwei Wintern wieder statt nach Jahrzehnten. Heute liegt der See in einer strikten Schutzzone für ökologische Forschung mit Wegegebot, ist aber von einem Aussichtspunkt bei Windy Ridge aus sichtbar, von dem ein steiler Weg zum einzigen erlaubten Punkt am Ufer führt.