유가는 석유가 거래되는 가격을 뜻하며, 국제 시장에서는 미국의 WTI와 영국의 브렌트유가 대표적인 기준가격으로 활용됩니다. 실제 거래는 대부분 브렌트유 가격에 품질 차이를 반영해 할증이나 할인을 붙여 환산하는 방식으로 이루어지며, 전체 거래의 약 65%가 브렌트유를 기준으로 합니다. 석유수출국기구(OPEC) 는 회원국들의 이익을 위해 카르텔을 형성해 가격을 안정시키려 하며, 1973년 10월 유가 인상 이후에는 석유공시가격 결정권을 쥐게 되었습니다. 유가는 세계 거시 경제 상황에 크게 의존하므로, 고유가 시기에는 세계 경제 발전에 악영향을 미치는 불안정 요인으로 여겨집니다. 가장 충격적인 사건은 2020년 4월 21일, 코로나19 팬데믹으로 원유 수요가 급감하면서 WTI 5월 선물 가격이 배럴당 -37.93달러까지 하락하며 사상 최초의 마이너스 유가를 기록한 것입니다.