외식 산업은 식당, 구내식당, 급식업체 등 가정 밖에서 식사를 제공하는 모든 비즈니스를 뜻하며, 미국에서는 2010년 기준 약 1조 2,400억 달러의 식품 공급망 중 절반 가까이(5,940억 달러)를 차지하는 거대 산업입니다. 미국 외식 시장은 풀서비스 레스토랑과 패스트푸드점이 전체 판매의 77%를 주도하며, 2015년 조사에서는 소비자의 80%가 한 달에 한 번 이상 '민족 요리'를 먹을 정도로 다양한 글로벌 음식 트렌드가 뚜렷했습니다. 중국과 동남아시아에서는 맞벌이 부부 증가로 아침부터 밤까지 문을 여는 노점과 식당이 성행하며, 미국의 외식 유통 시장은 US 푸드와 시스코가 전체의 60~70%를 장악하고 있습니다. 다만 외식 음식은 집밥보다 칼로리가 높아 주 1회 외식 시 매년 약 0.9kg의 체중 증가로 이어질 수 있으며, 이에 미국 FDA는 2015년 12월 1일부터 메뉴 칼로리 표시 의무화 규정을 시행했습니다. 서비스 유형은 카운터에서 직접 주문하는 패스트푸드 방식과 웨이터가 테이블까지 서빙하는 테이블 서비스로 나뉘며, 식품 안전을 위해 ISO/TS 22002-2:2013 국제 기준이 케이터링 분야에 적용되고 있습니다.