Радиолокационная станция (РЛС) — это радиотехническая система для обнаружения объектов в воздухе, на море и на земле, определения их дальности, скорости и размеров. Принцип её работы основан на излучении радиоволн и регистрации отражённых сигналов, а термин «радар» появился в 1941 году как аббревиатура от radio detection and ranging. История изобретения началась ещё в XIX веке: в 1887 году Генрих Герц экспериментально доказал существование радиоволн, а в 1897 году русский физик Александр Попов обнаружил отражение радиоволн от корабля, что стало первым наблюдением эффекта локации. Первый патент на радиолокатор получил немец Кристиан Хюльсмейер в 1905 году, а в 1935 году шотландец Роберт Уотсон-Уотт продемонстрировал работающее устройство для обнаружения самолётов, после чего в Великобритании началось производство первых серийных РЛС. Ключевым вызовом для инженеров стала разработка компактных и мощных компонентов — магнетронов, клистронов и волноводов, что позволило к 1939 году создать миниатюрные локаторы для кораблей, самолётов и даже радиовзрыватели для снарядов. Сегодня РЛС незаменимы в авиации, навигации, военном деле и метеорологии, спасая жизни и обеспечивая безопасность.