Sør-Korea – En oversikt

Sør-Korea, offisielt Republikken Korea, ligger på den sørlige delen av Koreahalvøya i Øst-Asia og grenser til Nord-Korea i nord. Landet har et areal på omtrent 100 210 km² og vel 50 millioner innbyggere, hvorav en femtedel bor i hovedstaden Seoul. Ifølge legenden ble den koreanske nasjonen grunnlagt av Dangun Wanggeom i 2333 f.Kr., og etter perioder med kongedømmene Silla, Goryeo og Joseon ble landet kolonisert av Japan fra 1910 til 1945.

Etter andre verdenskrig ble Korea delt i to okkupasjonssoner, noe som la grunnlaget for Koreakrigen (1950–1953) og dagens todeling. Selv om Sør-Korea offisielt omfavnet vestlig demokrati, var landet i realiteten et militærdiktatur frem til 1987, da frie valg ble gjennomført takket være den folkelige demokratibevegelsen. Økonomisk satset landet på store konglomerat (chaebol) og eksportindustri, noe som førte til en av verdens raskest voksende økonomier siden 1960 – ofte omtalt som «Mirakelet ved Hanelva».

I dag er Sør-Korea Asias tredje største økonomi, verdens 12. største, og et høyinntektsland som er medlem av G20. Nordmenn kaller ofte landet bare «Korea», og i internasjonale sammenhenger som OL brukes navnet «Korea» for Sør-Korea, mens Nord-Korea deltar som «PRKorea».