تتناول هذه القائمة الأفلام السينمائية التي تستند إلى أحداث حقيقية، وهي أعمال درامية أو سير ذاتية تخلد لحظات فارقة في التاريخ، مع حرية فنية للمخرجين في التعديل لأغراض درامية. على الرغم من أن هذا النوع اكتسب شعبية واسعة في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات على شبكات مثل سي بي إس وإيه بي سي، إلا أن جذوره تعود إلى عصر السينما الصامتة، حيث قدم ديفيد غريفيث ملحمته "ولادة أمة" عام 1915، وفيلم "آلام جان دارك" عام 1928 الذي يُعد تحفة فنية. ومع دخول الصوت إلى السينما في الثلاثينيات، أصبحت هذه الأفلام أكثر قدرة على إنتاج أعمال كبيرة ومهمة. من أقدم الأمثلة على ذلك فيلم "إعدام ماري ستيوارت" (1895) من إنتاج توماس إديسون، وفيلم "قصة عصابة كيلي" (1906) الذي يُستشهد به كأول فيلم روائي طويل. كما يبرز فيلم "أنقذت من التيتانيك" (1912) الذي قامت ببطولته الناجية الفعلية دوروثي جيبسون، مما يظهر تنوع هذا النوع منذ بداياته.