Santa Teresa d'Ávila (1515–1582) foi uma freira carmelita espanhola, mística e escritora que se tornou uma das figuras mais importantes da Contrarreforma católica. Nascida Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada em Gotarrendura, na província de Ávila, ela é conhecida principalmente por ter reformado a Ordem Carmelita e cofundado os Carmelitas Descalços ao lado de São João da Cruz. Em sua juventude, após a morte da mãe e uma grave doença provavelmente causada por malária, Teresa desenvolveu uma profunda vida de oração mental inspirada em obras como o Terceiro Alfabeto Espiritual de Francisco de Osuna.

Sua obra-prima, O Castelo Interior, juntamente com sua autobiografia A Vida de Teresa de Jesus e o Caminho da Perfeição, são considerados pilares da literatura renascentista espanhola e do misticismo cristão, detalhando práticas meditativas e a jornada da alma em direção a Deus. Quarenta anos após sua morte, em 1622, foi canonizada pelo papa Gregório XV, e em 1970 o papa Paulo VI a proclamou Doutora da Igreja, concedendo-lhe o título de Mater Spiritualium (Mãe da Espiritualidade). Curiosamente, seu avô paterno era um judeu converso julgado pela Inquisição, e a própria Teresa, quando criança, fugiu de casa com o irmão tentando buscar o martírio entre os mouros — um episódio que revela sua precoce devoção religiosa. Sua influência se espalhou pela Espanha na década de 1620, quando sua figura chegou a ser proposta como padroeira do país em debate nacional com Santiago Matamoros.