L'Olympique de Marseille est un club associatif sans capital social, traditionnellement soutenu par des subventions municipales et des mécènes locaux. En 1986, Bernard Tapie rachète le club exsangue pour un franc symbolique, recrute des stars comme Jean-Pierre Papin et permet à l'OM de remporter la première Ligue des Champions en 1993 face à l'AC Milan (1-0). En décembre 1996, Robert Louis-Dreyfus, patron d'Adidas, prend les rênes pour 20 millions de francs et investit massivement pour en faire le « Bayern du Sud » ; son épouse Margarita lui succède en 2009, remportant un titre de champion et trois Coupes de la Ligue. Le 17 octobre 2016, l'Américain Frank McCourt devient l'actionnaire majoritaire pour 45 millions d'euros, promettant 200 millions en recrutement, avec notamment le retour de Dimitri Payet en 2017. Enfin, dès 1921, Marino Dallaporta avait inauguré une politique de vedettariat en attirant des internationaux français, illustrant la quête constante d'ambition du club phocéen.