맨체스터는 런던, 버밍엄과 함께 영국의 3대 도시 중 하나로, 리버풀에서 북동쪽으로 약 50km 떨어진 어웰강과 아크강의 합류점에 위치해 있다. 이름은 고대 로마의 성채 마무시움(Mamucium)에서 유래했으며, 79년 로마 군사기지로 시작해 18세기 산업혁명 시절 풍부한 수력과 습윤한 기후를 바탕으로 세계 면공업의 중심지로 급성장했고, 1842년부터 '일벌(Working Bee)'을 도시의 공식 문장으로 사용하고 있다. 1830년 철도와 1893년 맨체스터 운하 개통으로 리버풀과 직결되어 더욱 발전했지만, 이후 '영국병'으로 쇠퇴했다가 2000년대 들어 상업, 금융, 미디어(대표적으로 《가디언》) 중심지로 재탄생하여 인구가 다시 회복세를 보이고 있다. 한때 1930년대 약 75만 명에 달했던 인구는 2005년 기준 약 44만 명을 회복했으며, 전체 인구의 약 20%가 비백인인 매우 다양한 다민족 도시로 영국 최대 규모의 차이나타운이 있다. 교통 시설로는 1만 톤급 선박이 통과할 수 있는 맨체스터 운하, 영국 제4위의 맨체스터 공항, 그리고 1992년 개통해 영국 최초의 경전철이 된 메트로링크가 대표적이다. 교육의 중심지이기도 하여, 2004년 합병으로 탄생한 영국 최대 단일 종합대학인 맨체스터 대학교와 맨체스터 메트로폴리탄 대학교, 로열 노던 음악 대학이 자리하고 있다.