Der NFL Draft ist das jährliche Auswahlverfahren der National Football League im April, bei dem die Teams Rechte an den besten College-Spielern erwerben, wobei das schwächste Team der Vorsaison als erstes wählen darf, um so für Chancengleichheit zu sorgen. Der erste Draft fand am 8. Februar 1936 im Ritz-Carlton Hotel in Philadelphia auf Initiative von Bert Bell statt; der allererste Pick war Jay Berwanger, der eine Profikarriere jedoch ablehnte und nie in der NFL spielte. Seit 1965 entwickelte sich das Event zu einem Spektakel, das an wechselnden Orten wie New York oder Chicago stattfand, seit 2010 über vier Tage (Donnerstag bis Samstag) läuft und mit freiem Eintritt jährlich über 200.000 Fans anzieht, während es seit 1980 auf ESPN von mehr als 45 Millionen Zuschauern verfolgt wird. Die Auswahlreihenfolge wird streng nach der Bilanz der Vorsaison bestimmt – inklusive Sonderregeln für Playoff-Teams, den Super-Bowl-Teilnehmer und die Strength of Schedule –, um das Kräfteverhältnis der Liga auszubalancieren. Allerdings sind die Plätze nicht fest, da Teams ihre Auswahlrechte handeln können; ein prominentes Beispiel ist der Tausch des ersten Picks im Jahr 2016 zwischen den Tennessee Titans und den Los Angeles Rams, was in der Geschichte des Drafts zuvor nur viermal vorkam. Insgesamt ist der Draft heute eine Mischung aus Strategie, Taktik und Zukunftshoffnung, die die Liga seit fast einem Jahrhundert prägt und jedes Jahr für enorme Spannung sorgt.