Bologna Football Club 1909 został założony 3 października 1909 roku w Bolonii z inicjatywy Austriaka Emilio Arnsteina, a pierwszym prezydentem klubu został szwajcarski stomatolog Louis Rauch. Klub szybko przyjął charakterystyczne czerwono-niebieskie barwy, wzorowane na koszulce szwajcarskiej uczelni, w której studiował pierwszy kapitan Arrigo Gradi. Po I wojnie światowej, pod wodzą austriackiego trenera Hermana Felsnera, drużyna zdobyła swoje pierwsze mistrzostwo Włoch (Scudetto) w sezonie 1924/1925, pokonując w finale Albę Roma, a kolejny tytuł wywalczyła w 1929 roku po zwycięstwie nad Torino FC. W latach 30. XX wieku, prowadzona przez Węgra Gyulę Lelovicsa, Bologna dwukrotnie triumfowała w Pucharze Mitropa (1932 i 1934), umacniając swoją pozycję jednej z najlepszych drużyn w Europie. W tym złotym okresie w barwach klubu grał m.in. Angelo Schiavio, który do dziś pozostaje najlepszym strzelcem w historii Bologny. Dzięki tym osiągnięciom klub stał się symbolem włoskiej piłki nożnej w okresie międzywojennym.