알카에다는 사우디아라비아 출신의 오사마 빈 라덴이 창시한 극단적 살라프파 무슬림 국제 테러 조직으로, 반서방·반이스라엘을 표방하며 1990년대부터 주로 미국을 겨냥해 테러를 자행해 왔습니다. 특히 2001년 9.11 테러로 뉴욕 세계무역센터와 국방부 건물을 동시에 공격해 전 세계에 충격을 안겼으며, 이를 계기로 미국과 연합군의 아프가니스탄 침공이 단행되어 이들을 비호하던 탈레반 정권이 무너지며 조직은 큰 타격을 입었습니다. 이 조직은 소련의 아프가니스탄 침공에 맞선 무자헤딘 의용군 연대에서 기원했지만, 걸프전 당시 미군이 이슬람 성지인 사우디아라비아에 주둔한 것에 분노한 빈 라덴이 이들을 반미 투쟁 조직으로 재결집시킨 것입니다. 이후 이라크 전쟁에서 민간인 납치·살해 등에 연루되며 존재감을 드러냈으나, 2011년 파키스탄에서 빈 라덴이 미군에 의해 사살되고, 이라크 지부는 2014년 등장한 ISIS(이라크 레반트 이슬람 국가)에 통합되면서 조직은 급격히 약화되었습니다. 마지막으로 후계자 아이만 알자와히리마저 2022년 7월 31일 아프가니스탄에서 미군의 드론 공격으로 암살되며, 이 조직은 과거의 막강한 영향력을 완전히 잃고 쇠락의 길을 걷고 있습니다.